The observation of  walruses at Chukotka started in 2007. In this year was registered Mass mortality of pacific walruses in the Chukchi Sea. About 350 km of the arctic coast of Chukotka (Russia) were inspected between Cape Shmidt on the west and Kolyuchinskaya Inlet on the east. According to results of the inspection over 1000 dead walruses were stranded on the coast.

С 2007 года "Совет по морским млекопитающим" при поддержке "Всемирного фонда природы" (WWF) ежегодно проводят наблюдения и природоохранные мероприятия в этом районе.

Основное внимание уделяется работам на лежбищах Мыс Кожевникова и Мыс Ванкарем. Располагаются они примерно в километре от населенных пунктов, сел Рыркайпий и Ванкарем в Иультинском районе, Чукотского АО.

Лежбище на мысе Ванкарем регулярно действует последние 10 лет. По ориентировочной оценке, в некоторые годы численность моржей на нем достигает 20000 и более голов.

Лежбище Мыса Кожевникова моржи не посещали несколько десятков лет. Но в 2007 оно вновь сформировалось и стало одним из крупнейших в мире береговых лежбищ тихоокеанского моржа. Ориентировочная максимальная численность единовременно находившихся на мысу животных в 2007 г. оценивалась в 50 тыс. особей, в 2008 -25000, в 2009-45000.

Since 2007 “Marine Mammal Council” , supported by World Wide Found for Nature (WWF) has being organized observations and nature-conservative measures in this region every year.

The main attention is dedicated to the research of the rookery  on the Cape Kozhevnikova and Cape Vankarem. These rookeries are situated in about 1 km far from  villages Ryrkaypiy and Vankarem in Iultin region of Chukotka.

The Vankarem rookery has being existed for already 10 years. According to the experts’ rough estimate, the quantity of walruses is reaching more, than 20000 heads.

Walruses haven’t formed   rookeries on the Cape  Kozhevnikov for many years. In 2007 it was created again and became one of the biggest coastal rookery of the pacific walrus in the world. The maximal quantity of  walruses, being at the same time on the Cape, is estimated at 50000 species  in 2007, 25000 in 2008, 45000 in 2009.

Одной из причин столь массового выхода моржей на берег, послужило отсутствие льда в акваториях Чукотского и Восточно-Сибирского морей в летней период.

До середины 1990-х гг. в Чукотском море летом всегда присутствовали льды. Но в результате потепления картина изменилась: море летом полностью очищается ото льда, а кромка отступает в глубоководную зону.

The absence of  the ice in Chukchi Sea and East-Sibirean Sea caused the forming of the rookery.

Until mid 1990-s scattered ice usually was present in the Chukchi Sea each summer. However recent decades due to global climate change the sea is absolutely ice free in summer and ice edge retreats to deep water zone. Following rapidly retreating ice walruses occur in areas where they can not feed normally because of depth exceeding their diving abilities.

Моржи, придерживающиеся стремительно отступающей на север кромки дрейфующих льдов, оказываются на глубинах, где они не могут достичь дна и нормально кормиться.

В этой ситуации единственный выход для них – отдыхать на берегу, формируя береговые лежбища. Однако в таком случае возникают два серьезных фактора резко повышающих смертность моржей:

1. Длительное плаванье по свободному ото льда и часто штормовому морю выдерживают не все. Гибнут в первую очередь детеныши и ослабленные особи. Часто можно наблюдать, как на берег выбираются абсолютно обессиленные животные.

2. На береговых лежбищах моржи чрезвычайно скучены. В отличие от залежек на льду, на берегу часто образуется ярусность, когда одни животные находятся выше других . Такая ситуация значительно увеличивает гибель моржей в результате паники. Как правило, чаше гибнут молодые животные.

Following rapidly retreating ice walruses occur in areas where they can not feed normally because of depth exceeding their diving abilities.

Under such conditions the only exit for walruses is to form coastal haulouts. However in this case walruses face two serious negative factors increasing their mortality:

1. Long swimming trough rough ice free sea is severe trail causing death of young and old or sick animals. Local hunters often observe absolutely exhausted animals coming ashore.

2. On coastal haulouts walruses are extremely crowded. In contrast to haulouts on ice coastal ones are often featured by “layering” when some walruses occupy slopes above others .This situation extremely increases mortality of animals during panics.

In addition to the above factors outstanding concentration of considerable part of the population leads to overpressure on its feeding base. In contrast to current situation, in the past walruses having ice platforms utilized randomly almost the whole shelf zone of the Chukchi Sea.

Таким образом, в современных условиях береговые лежбища на арктическом побережье Чукотки приобретают огромное значение для тихоокеанского моржа. Необходимы срочные меры по их инвентаризации и охране.

Во время работ на лежбищах Мыса Кожевникова и Ванкарем, был получен большой орыт в области охраны и мониторинга береговых лежбищ тихоокеанского моржа, который показал эффективность реального взаимодействия местного населения, природоохранных организаций и районной администрации.

Thus at the present time coastal haulouts on the arctic coast of Chukotka are very important for the whole population of pacific walruses. Urgent measures to study and protect these haulouts are required

During our work on  the Cape Kozhevnikova and Vankarem we gained the wide experience of protection and monitoring of coastal haulouts of the pacific walrus, which showed us the effective interaction among  inhabitants, conservation organizations and regional government.